Фаворитка Диана де Пуатье

Черные волосы и белоснежная кожа, греческий профиль, тонкое лицо и наполненные состраданием глаза. Эту юную женщину, проронившую несколько ласковых слов отправлявшемуся в заточение семилетнему Генриху, будущий король запомнит навсегда. Ее рождение началось с загадочного пророчества ворожеи. "Она будет править всеми", - сказала старуха. И, будучи дочерью не короля, а графа, она действительно правила. Даже королем. Диана стала самой богатой и влиятельной женщиной Франции.

Ее высокое происхождение позволило юной красавице войти в свиту Людовика XI и переехать в королевский двор. В пятнадцатилетнем возрасте девушку венчают с Луи де Брезе - 56-летним сенешалем Нормандии. Несмотря на огромную разницу в возрасте, Диана хранила мужу верность. Она становится гувернанткой и учительницей маленького Генриха - второго сына короля Франциска I. Совсем скоро, будучи в плену у испанцев, Франциск I обменяет свою свободу на двух сыновей - дофина Франсуа и Генриха. И, прощаясь с родным домом, Генрих почувствует легкое прикосновение и услышит от Дианы ласковые слова: "Я буду вас ждать".

После 4-летнего плена мальчик возвращается домой в надежде увидеть даму своего сердца - Диану де Пуатье. По случаю возвращения королевских сыновей Франциск устраивает турнир, на котором Генрих преклоняет копье перед Дианой. К этому времени муж Дианы умер, и она, облаченная в траур, появляется на всех приемах в черно-белых платьях, украшенных золотой ниткой. Именно эти цвета - черный и белый и выбирает Генрих для участия в турнире.

И вот молодой принц и женщина, красота которой воспевалась художниками, музыкантами и поэтами, становятся неразлучными. Влияние и удивительная красота Дианы оставляет в тени законную жену Генриха - Екатерину Медичи, а после смерти старшего брата и превращения Генриха в наследника престола ее положение при дворе мгновенно укрепляется.

Дама сердца была старше короля на 19 лет, и злые языки пускали слух, будто Диане был известен секрет молодости, которые ей открыли французские алхимики. Так или иначе, но еще полтора века после жизни Дианы женщины стремились подражать ей.

Генрих всецело доверял возлюбленной и позволял ей не просто вмешиваться в государственные вопросы, а всецело управлять делами королевства. Из просто любовницы она превратилась в тонкого политика. Под влиянием Дианы Генрих за свое недолгое правление подписал в три раза больше законопроектов, чем его отец Франциск I. Диана вела переписку с Папой Римским и иностранными монархами, произвела "чистку" в парламенте и отправила в отставку нескольких министров. На освободившиеся должности назначала своих родственников и старых друзей. Зятя она превратила в маршала Франции, а преданного ей л’Епарня сделала казначеем. Благодаря Диане Генрих подписал мир и завершил Итальянские войны. Будучи ярой католичкой, любовница внушала своему любовнику ненависть к протестантам, которых преследовали и травили. Ну а все ценности, земельные наделы и замки "провинившихся" отходили никому иному, как Диане де Пуатье. Помимо этого, Диана находила время на воспитание королевских детей и следила за протеканием беременности королевы Екатерины.

Но несоизмеримая власть была не последним подарком любовника. Символы "H" и "D" украшали практически каждый замок, построенный во времена правления Генриха. Подарив любовнице титул герцогини де Валентинуа, король осыпал ее золотом и драгоценностями. Лишь в первые годы правления Генриха Диана получила двенадцать крупнейших замков, среди которых - Шенонсо - роскошный замок короны. Содержанка стала самой богатой женщиной Франции. Ради нее даже была "подправлена" вековая традиция. Ранее должностные лица при смене царствования уплачивали в казну налог, подтверждая свои полномочия. Диана перенаправила этот денежный поток в свои изящные ручки.

Даже после гибели короля на турнире Екатерине Медичи не удалось поквитаться с любовницей мужа. Благодаря тонкому уму и хитрости Диана смогла приобрести опасных для Екатерины друзей, которые не позволили королеве уничтожить любовницу.